PH電極通常有兩種方法測量水相溶液中的pH值，比色法(pH試紙和比色皿)和電位法。電位法是能夠實現連續在線測量和過程監控的*方法，而且電位法可獲得且結果可重復的pH值，pH電極測量的核心理論是能斯特方程。

PH電極電位分析法所用的電極被稱為原電池。原電池是一個系統，它的作用是使化學反應能量轉成為電能。此電池的電壓被稱為電動勢（EMF）。此電動勢（EMF）由二個半電池構成。其中一個半電池稱作測量電極，它的電位與特定的離子活度有關；另一個半電池為參比半電池，通常稱作參比電極，它一般是與測量溶液相通，并且與測量儀表相連。zui熟悉也是zui常用的PH指示電極是玻璃電極。

一套工業在線pH測量系統通常由pH傳感器即pH電極、pH變送器、電極護套及電纜等四部分構成。

zui初人們對酸堿的意識是入口食物的味道，譬如醋是酸的，檸檬也是酸的，嘗起來澀澀的堿面是堿性的，這是pH值或酸堿度zui初的由來，簡單直觀。

以摩爾值表示水相溶液中的氫離子濃度，濃度從100(1)到10-14，再以10為底的負對數換算，pH范圍即為0-14。pH是拉丁文pondus hydrogenii的縮寫，pondus =壓強，hydrogenii =氫。因此，更的pH值定義應是水相溶液中氫離子活度的負對數值，理解這一點非常重要。您可以因此了解到*: 相對而言，液體更容易實現的pH值測量，第二: 水相溶液環境里更容易實現的pH值測量。

而且，日常生活工作和生產中大部分的pH [1]  值測量都是圍繞液體工作的。例如人類攝入的食物藥物以及液體居多，即使終產品不是液體其來源環境也是液體，譬如人類的液體食物有很多:白酒、啤酒、碳酸飲料、果汁、咖啡和茶葉，pH值影響著食物的風味和品質，pH值是藥物生產中的重要指標。而pH值檢測并不簡單，工業制藥生產液態物質比固態物質多得多(由此不難理解工業上水的重要性了)，常見工業用水有冷卻水、清洗用水、加熱水、蒸汽和溶劑用水等，除此之外，還包括需要進一步做環保處理的污水。那么，工業生產中，物質經歷著各種變化，相當一部分反應又伴隨著氫離子濃度的變化，因此檢測水相溶液中氫離子濃度的大小即pH值尤為重要。

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